Este es un punto común de confusión. Las bolas de alúmina inertes son totalmente sinterizadas, densas y químicamente estables. No participan en reacciones químicas y se utilizan principalmente para soporte de lechos catalíticos, empaquetamiento de torres y medios de molienda. Bolas de alúmina activada, por otro lado, son porosas con una gran superficie y se utilizan como adsorbentes para aplicaciones como la defluoración del agua, el secado y la eliminación de arsénico. Si necesita un soporte mecánico o un relleno inerte, elija las bolas de alúmina inerte; si necesita capacidad de adsorción, elija la alúmina activada.

Las esferas de alúmina se utilizan normalmente en capas graduadas (múltiples tamaños). El principio general es:

• Capas intermedias:< Esferas medianas (por ejemplo, 10–20 mm) para la transición.

Una clasificación adecuada reduce la caída de presión, evita los puntos calientes y prolonga la vida útil del catalizador. El diseño de su reactor y el tamaño de su catalizador determinarán la combinación óptima.

El diseño de su reactor y el tamaño de su catalizador determinarán la combinación óptima.

No. Las esferas de alúmina de alta pureza totalmente sinterizadas son químicamente inertes en la mayoría de las condiciones de funcionamiento. No reaccionan con ácidos, álcalis, disolventes orgánicos ni gases de proceso. No lixiviarán impurezas en su flujo de producto ni interferirán en la actividad del catalizador. Sin embargo, las cerámicas de menor calidad con mayor contenido de sílice pueden lixiviar sílice, que puede envenenar determinados catalizadores. Para procesos sensibles, utilice siempre esferas de alúmina de alta pureza (≥99%).

En condiciones normales de funcionamiento (temperatura estable, sin ataques corrosivos, dentro de los límites de presión de diseño), las esferas de alúmina inerte pueden durar 5 años o más. Muchas plantas industriales pasan por múltiples ciclos de sustitución de catalizadores sin cambiar la capa de bolas de soporte. Sin embargo, se recomienda la sustitución si:

• El catalizador se está cambiando en un ambiente altamente corrosivo .
• Las esferas muestran signos de agrietamiento, desconchamiento o pulverización
.
• Hay indicios de acumulación de incrustaciones o suciedad que no se pueden limpiar
• .

No se recomienda reutilizar las esferas viejas porque su resistencia mecánica se degrada con el tiempo debido a los ciclos térmicos y a la exposición, incluso aunque parezcan intactas en la superficie.

Las esferas viejas no deben reutilizarse.