Acero inoxidable superdúplex en aplicaciones de petróleo y gas

-- El reto

Un productor de petróleo y gas submarino necesitaba sustituir tuberías y sistemas de válvulas submarinos críticos que estaban sufriendo grietas y corrosión prematuras. Estos componentes estaban sometidos a:

• Exposición incesante a agua de mar con alto contenido en cloruros, lo que provocaba corrosión por picaduras y grietas.
• Condiciones de alta presión muy por debajo del nivel del mar.
• Riesgo de agrietamiento por corrosión bajo tensión (SCC) debido a entornos químicos agresivos.

Los aceros al carbono y los aceros inoxidables tradicionales también se corroían demasiado pronto, lo que provocaba tiempos de inactividad y un elevado mantenimiento.

-- La solución

El equipo de ingeniería seleccionó acero inoxidable superdúplex (UNS S32750 / 2507 ) para el equipo submarino.

• Alto contenido en nitrógeno, molibdeno y cromo: Excelente resistencia a las picaduras, a la corrosión por intersticios y a la SCC.
• Mayor resistencia: Casi el doble de resistencia que los aceros inoxidables austeníticos convencionales, lo que permite paredes más delgadas y estructuras más ligeras.
• Buena soldabilidad y mecanizabilidad: Ideal para realizar montajes submarinos complejos.
• Microestructura equilibrada (austenita + ferrita): Proporciona tenacidad y resistencia al agrietamiento por tensión.

El material se utilizó para fabricar tuberías, válvulas, bombas y colectores submarinos sometidos a altas concentraciones de cloruros en el agua de mar y a flujos de petróleo y gas a presión.

-- Resultados

Gracias a la aplicación del acero inoxidable superdúplex, el operador obtuvo:

• Reducción sustancial de los fallos relacionados con la corrosión, aumentando la vida útil entre 2 y 3 veces en comparación con el acero inoxidable 316.
• Menor coste de mantenimiento y sustitución, ya que se redujo al mínimo el tiempo de reparación.
• Mayor seguridad, con componentes que pueden soportar una gran resistencia y entornos adversos.
• Menor peso, ya que pueden utilizarse tuberías de paredes más finas sin comprometer la integridad.

Conclusión

El acero inoxidable superdúplex se ha convertido en un material esencial en la industria del petróleo y el gas, especialmente para aplicaciones marinas y submarinas. La combinación adecuada de resistencia a la corrosión, resistencia mecánica y asequibilidad lo convierte en la opción ideal para infraestructuras críticas.

A medida que la producción de petróleo y gas se adentra en aguas más profundas y entornos más extremos, las aleaciones Súper Dúplex seguirán siendo un material fundamental, proporcionando fiabilidad, seguridad y rendimiento en una de las industrias más exigentes del mundo.

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