Hialuronano 101: Panorama general

¿Qué es el ácido hialurónico?

El ácido hialurónico es una sustancia natural que se encuentra en el cuerpo humano. Se conoce sobre todo por su capacidad para retener la humedad. Esta sustancia está presente en la piel, las articulaciones y los ojos. Actúa como lubricante y amortiguador en los tejidos. Su capacidad para retener agua contribuye a la salud de la piel y al buen funcionamiento de las articulaciones.

Nomenclatura

El ácido hialurónico también se denomina hialuronano. Ambos nombres se refieren a la misma molécula. La transición al uso del término hialuronano se hizo común a medida que los científicos trataban de aclarar su estructura. Los profesionales de la medicina y la cosmética pueden referirse a él con cualquiera de los dos nombres. Los términos se utilizan en función del contexto y la tradición.

Estructura del ácido hialurónico

La estructura del ácido hialurónico consiste en unidades repetidas de dos moléculas de azúcar. Estos azúcares se conocen como ácido glucurónico y N-acetilglucosamina. Las dos unidades de azúcar forman largas cadenas. Las cadenas pueden ser muy largas, creando una molécula de alto peso molecular. La disposición de estos azúcares confiere a la sustancia sus propiedades únicas. Sus largas cadenas le ayudan a atrapar el agua y a crear una consistencia resbaladiza y gelatinosa.

Química y propiedades físicas del ácido hialurónico

El ácido hialurónico es un tipo de glicosaminoglicano. Su composición química es simple pero eficaz. La molécula es larga y flexible. Tiene muchas cargas negativas a lo largo de su cadena. Esto hace que atraiga el agua. De hecho, un gramo de hialuronano puede retener hasta seis litros de agua. Esta elevada retención de agua es la razón por la que se utiliza en el cuidado de la piel y en tratamientos articulares. Además, la sustancia es muy viscosa. Su naturaleza gelatinosa lo convierte en el ingrediente favorito de muchos productos para la salud. Su forma física puede variar de una solución fina a un gel espeso en función de su concentración y peso molecular.

Más información: Ácido hialurónico: Tipos, usos y beneficios para la salud

Funciones biológicas

El ácido hialurónico desempeña muchas funciones importantes en el organismo. Ayuda a mantener la hidratación y la estructura de la piel. En las articulaciones, actúa como amortiguador. Los ojos también se benefician de sus propiedades lubricantes. En los tejidos cutáneos, favorece la regeneración y reparación celular. Durante la cicatrización de heridas, el hialuronano es fundamental para la formación de nuevos tejidos. También sirve como molécula de señalización en la inflamación y la reparación de tejidos. Sus diversas acciones lo hacen esencial para las funciones corporales normales.

El hialuronano no permanece en una forma de alto peso para siempre. El organismo lo descompone lentamente. En este proceso intervienen unas enzimas específicas denominadas hialuronidasas. La descomposición se produce cuando la molécula ya no es necesaria o si se daña. Los fragmentos más pequeños resultantes pueden tener diferentes actividades biológicas. Esta degradación es una parte normal de la forma que tiene el organismo de renovar sus tejidos. Garantiza la eliminación de las moléculas dañadas y su sustitución por otras nuevas.

Síntesis del hialuronano

El hialuronano se fabrica en el interior de las células. Se forma en la superficie interna de la membrana celular. Enzimas especializadas añaden unidades de azúcar una a una para formar la larga cadena. El proceso es preciso y ayuda a controlar la longitud y la calidad del producto final. Una vez formado, el hialuronano es secretado al espacio extracelular. Allí muestra su característica capacidad para retener agua. El organismo regula la síntesis para satisfacer sus necesidades cambiantes.

Además de la biosíntesis natural, el hialuronano también se produce mediante procesos industriales para satisfacer las demandas de las aplicaciones biomédicas, cosméticas y farmacéuticas. Estos métodos de producción incluyen

• Fermentación microbiana, sobre todo con cepas modificadas genéticamente de Streptococcus zooepidemicus o Bacillus subtilis, que permiten una producción de AH escalable y de gran pureza.
• Sistemas de expresión recombinante, que emplean levaduras o bacterias modificadas con genes HAS insertados para producir HA en condiciones de bioproceso controladas.
• Síntesis enzimática mediante enzimas HAS purificadas in vitro, que proporcionan un control preciso del peso molecular y reducen los riesgos de contaminación.
• Métodos de extracción de tejidos, aunque menos comunes hoy en día, en los que el hialuronano se aísla de tejidos animales como crestas de gallo o humor vítreo bovino.

Estas diversas vías de producción permiten a los fabricantes adaptar el hialuronano a aplicaciones específicas, ajustando parámetros como el peso molecular, la viscosidad y la pureza en función del uso final, ya sea para rellenos dérmicos inyectables, soluciones oftálmicas, suplementos articulares o apósitos para heridas.

Más información: 2 formas diferentes de producir ácido hialurónico y sus aplicaciones

Productos relacionados

Hoy en día, muchos productos contienen ácido hialurónico. Los artículos para el cuidado de la piel, como cremas y sueros, lo incluyen para favorecer la hidratación. Aparece en inyecciones utilizadas para aliviar el dolor articular en afecciones como la artritis. Las soluciones oftálmicas también contienen hialuronano por sus propiedades lubricantes. Algunos productos para el cuidado de heridas utilizan hialuronano para acelerar la cicatrización. Su versatilidad lo ha convertido en un ingrediente básico tanto en la industria médica como en la cosmética.

Conclusión

El hialuronano es una molécula extraordinaria con muchos efectos beneficiosos. Su capacidad para retener agua lo hace inestimable para el cuidado de la piel, la salud de las articulaciones y la reparación de tejidos. La molécula goza de una rica historia en investigación científica y desarrollo de productos. Hoy en día, sigue siendo un ingrediente de confianza en una gran variedad de aplicaciones. Con su estructura simple y sus potentes efectos, el ácido hialurónico sigue teniendo un impacto significativo en la salud y el bienestar.

Preguntas más frecuentes

F: ¿Qué papel desempeña el ácido hialurónico en la piel?
P: Ayuda a retener la humedad y favorece la elasticidad y la cicatrización de la piel.

F: ¿Cómo se produce el ácido hialurónico en el organismo?
P: Se sintetiza en la superficie interna de las membranas celulares mediante enzimas especializadas.

F: ¿Puede utilizarse el ácido hialurónico en tratamientos articulares?
P: Sí, es habitual encontrarlo en inyecciones que alivian el dolor articular y mejoran la lubricación.