Almacenamiento y protección medioambiental de los imanes industriales

Introducción

Los imanes industriales son componentes principales de muchas aplicaciones, como motores y generadores, separadores magnéticos y sensores. El funcionamiento de los imanes industriales no sólo depende de las propiedades del material, sino también del almacenamiento y la protección medioambiental. El agua, las altas temperaturas, los choques físicos o los productos químicos corrosivos pueden mermar la resistencia de los imanes y reducir su vida útil. Es necesario estudiar el método de almacenamiento y manipulación de los distintos tipos de imanes para que su uso en la industria sea eficaz, seguro y duradero.

Por qué es necesario un manejo especial de los distintos tipos de imanes

Existen diferentes tipos de imanes, y cada uno tiene características especiales, así como limitaciones. Los tres tipos más comunes son:

1. 1. Imanes de neodimio-hierro-boro (NdFeB):
Los imanes de NdFeB son extremadamente potentes, pero son propensos a la oxidación y la corrosión si no se protegen adecuadamente. También son sensibles a las altas temperaturas, que pueden reducir permanentemente su fuerza magnética.

2. Imanes de samario-cobalto (SmCo):
Los imanes SmCo son muy resistentes al calor y la corrosión; sin embargo, son frágiles y pueden astillarse con facilidad. Deben manipularse con cuidado para evitar daños mecánicos durante su almacenamiento o uso.

3. 3. Imanes de ferrita (cerámica):
Los imanes de ferrita son naturalmente resistentes a la corrosión y mantienen la estabilidad a temperaturas elevadas. A pesar de su durabilidad en entornos difíciles, son quebradizos y susceptibles a las fracturas, por lo que es necesario tomar precauciones contra los impactos físicos.

La composición química y la estructura física de cada uno varían para determinar los requisitos de protección ambiental y almacenamiento. Un tratamiento único no es suficiente; las tácticas especialmente diseñadas ofrecen la máxima resistencia.

Medidas de protección específicas para varios imanes

Imanes de neodimio:

Los imanes de NdFeB deben mantenerse bien cerrados, ya que son oxidantes por naturaleza. Algunos de los procedimientos estándar incluyen:

-Recubrimientos: El recubrimiento de níquel, zinc, epoxi u oro evita el contacto directo con la humedad.

-Condiciones de almacenamiento controladas: Almacenar en ambientes poco húmedos (menos del 50% de humedad relativa) y evitar temperaturas elevadas de 80-100 °C.

-Separación física: Almacenar junto con cartón, plástico o separadores no magnéticos para evitar la desmagnetización repentina por contacto o atracción entre imanes potentes.

Imanes de samario-cobalto

Los imanes SmCo son resistentes a la corrosión pero necesitan una protección mecánica especial. La protección implica:

-Acolchado y encapsulado: Acolchado o encapsulado en espumas blandas o fundas de polímero para evitar que se astillen al manipularlos o almacenarlos.

-Condiciones ambientales estables: A pesar de ser resistentes al calor hasta 300-350 °C, evite la exposición a rangos extremos de temperatura para prevenir el estrés térmico.

Imanes de ferrita:

Los imanes de ferrita son naturalmente resistentes a la corrosión pero muy quebradizos:

- Protección mecánica: Almacenar planos sobre almohadillas y no apilarlos de forma que puedan ser paleados en configuraciones de grieta sobre grieta.

- Sensibilidad a la humedad: Aunque la corrosión es mínima, evite la inmersión prolongada en agua o ácido para evitar la formación de picaduras en las superficies.

Precauciones generales para todos los imanes:

- Choques y vibraciones: Los imanes se astillan, agrietan o pierden el registro por impacto.

- Separe por polaridad: Los imanes fuertes se atraen rápidamente entre sí; la desalineación puede causar lesiones o destrucción.

- Etiquete y almacene en orden: Un etiquetado claro evita daños accidentales y un almacenamiento seguro.

Preguntas frecuentes

P: ¿Sobrevivirán los imanes al almacenamiento en exteriores?

R: Los imanes de ferrita pueden sobrevivir al almacenamiento al aire libre durante cortos periodos de tiempo, mientras que los imanes de NdFeB necesitan que se eviten las condiciones secas y controladas para evitar la corrosión.

P: ¿Cuál es el intervalo de temperatura seguro para el almacenamiento de imanes de NdFeB?

R: Lo ideal es por debajo de 80-100 °C para evitar la pérdida irreversible de magnetización.

P: ¿Cómo se deben aislar los imanes potentes durante el almacenamiento?

R: No utilice cartón, películas de plástico ni separadores no magnéticos para evitar una atracción inmediata que pueda provocar astillamientos o lesiones.

P: ¿Todas las aplicaciones deben incluir imanes revestidos?

R: El revestimiento es especialmente necesario para los imanes NdFeB en entornos corrosivos o húmedos, pero los imanes SmCo y de ferrita no necesitan necesariamente revestimiento en condiciones normales.

P: ¿Se deteriora la fuerza del imán con el tiempo, incluso en condiciones de almacenamiento perfectas?

R: Sí, se produce una desmagnetización gradual, pero el almacenamiento y la protección minimizan el efecto a menos de, normalmente, más del 95% de la fuerza original después de décadas.